基因编辑技术性日趋完善，基因编辑专用工具也在持续扩大。可是，当今基因编辑系统应用的Cas蛋白质容积一般很大，这毫无疑问比较严重限定了其运用与营销推广。因而，全球研究工作人员也不断探寻新的CRISPR蛋白质或更新改造目前蛋白质，以完成更高效率、更精确的基因编辑。

前不久，由基因编辑技术性先行者之一、美国加州大学伯克利大学Jennifer Doudna领导干部的研究精英团队在《科学》（Science）杂志期刊上论文发表，报导其在极大噬菌体中发觉了一种名叫“CRISPR-CasΦ”的新式超紧凑CRISPR-Cas系统（Φ是希腊字母，传统式上被用于表明噬菌体），有希望为CRISPR基因编辑大家族再添关键一员。

与病菌和古生菌基因中的CRISPR-Cas系统不一样，CRISPR-CasΦ系统欠缺普遍的辅助蛋白，而有着专享的、具备与众不同生物化学特性的CasΦ酶。CasΦ酶出现异常细微，但却具有详细的作用，仅根据单独特异性结构域就可以形成完善的CRISPR RNA（crRNA）并激光切割外源DNA。与当今运用更为普遍的CRISPR-Cas9和CRISPR-Cas12a系统对比，CRISPR-CasΦ系统展现出更普遍靶点鉴别基因序列的能力。此外， CasΦ的尺寸基本上是Cas9和Cas12a的一半，使根据CasΦ系统变成迄今为止最紧凑型的CRISPR-Cas系统之一。研究精英团队表明 ，该核酸酶不但能够运用于疾患诊断和医治中，其物理学特点还简单化了CRISPR- Cas系统寄送至体细胞的全过程，而这一直是基因编写技术性的一个关键挑戰。

据了解，CRISPR-CasΦ核酸酶最开始报导自Jennifer Doudna试验室2020年二月发布在《自然》（Nature）杂志期刊的一篇毕业论文，名为“Clades of huge phages from across Earth’s ecosystems”，涉及到来源于地球上绿色生态系统的极大噬菌体的大中型遗传基因明细。研究工作人员强调，虽然先前研究中CRISPR-Cas系统基本上仅取决于微生物菌种基因中，但最近对极大噬菌体的研究说明，这种植物体基因中也带上了各种各样此前未叙述的CRISPR-Cas系统，并且广泛水平令人震惊。而CasΦ做为Cas核酸酶大家族中最开始被发觉于噬菌体中的一种核酸酶，到迄今为止只在别的噬菌体中发觉，而未能病菌或古菌中被发觉。

依据全新毕业论文发觉，CasΦ系统包括约一个70KD的单独蛋白和一个CRISPR列阵。研究工作人员详细介绍，它应用单独特异性结构域开展crRNA生产加工和crRNA正确引导的DNA激光切割，用以靶向治疗外界核苷酸，而且在身体之外及其在人与植物细胞中都具备特异性。与在微生物菌种中发觉的Cas蛋白质不一样，在噬菌体中发觉的Cas核酸酶通常欠缺CRISPR间距子获得体制，而且一般具备紧凑型的CRISPR列阵，能够靶向治疗市场竞争噬菌体或噬菌体寄主的遗传基因。从演变关联来讲，CasΦ，研究工作人员也称其为Cas12j，是在极大噬菌体Biggiephage中编号的Cas蛋白质大家族，它与从V型CRISPR-Cas蛋白演变而成的核酸酶超家族轻度有关，但别的V型CRISPR-Cas蛋白质的同源性不够7%。

研究工作人员在毕业论文中还研究了来源于宏基因组的三个不一样的CasΦ直系同宗物：CasΦ-1，CasΦ-2和CasΦ-3。为了更好地检测CasΦ在细菌细胞中鉴别和靶向治疗DNA 的能力，她们检测了CasΦ 是不是能够维护大肠埃希菌可免于质粒转化。她们最先尝试确定核酸酶是不是像别的Cas核酸酶一样应用前间区编码序列相邻基序（PAM）来靶向治疗DNA序列，因而她们转换了一个包括crRNA相辅相成靶位点周边任意地区的质粒百度文库，进而降低带有多功能性PAM的质粒。这表明了CasΦ具备靶向治疗crRNA正确引导的双链DNA（dsDNA）的能力。